H２７年１月１６日（金）今朝、干支にちなんで羊の話（１２９回目）話をＴＢＣラジオで生出演してきました。
家畜化された順番は、 犬（１万２千年前） 羊（１万１千年前） やぎ ぶた うし（９千年前） ねこ らくだ フェレット（３千年前） うさぎ（１千年前）と言われています。
ヒツジは、群れを好む動物です。大勢のヒツジの中で誰か１匹が移動を始めると、全員がついていきます。また、群れから１匹だけ引き離されると、その１匹は強いストレスを感じるのだそうです。
イギリスの研究者たちが、研究を行ったそうです。 まず、暗い納屋にヒツジを１匹だけ入れてストレスを与えます。その状態で、１ 三角形の写真 ２ ヤギの写真 ３ ヒツジの写真
を見せます。すると「ヒツジの写真」を見せたときだけ、心拍数が落ち着きストレスが緩和されることがわかった。なんだかヒツジが可哀そうな実験ですが、寂しがり屋な動物にはこの実験から間違いないようです。
人間の表情から感情を読み取ることもでき、「怒った人」には近づきません。人間世界でも生き抜く術を身に付けているヒツジ。私たちも見習いたいものです。（笑）
何故、眠れない日に羊を数えるのか？
眠れない時には、羊を数えるといいとよく言いますよね。これには科学的根拠はないそうです。びっくりですね、確かにヒツジが、１匹 ２匹と数えても目が、覚めちゃいそうな気がします。
どうして羊を数えるのかと言う理由には、様々な説があるそうで一般的にはその発音に秘密があると言われています。その場合、発音は日本語ではなく、英語でいうヒツジ（シープ）。
睡眠時の呼吸のリズムに似ているため、自然と眠れるという説。もう一つは、シープとスリープ（眠る）と言葉に似ているので、無意識に眠りに入ってしまうという説もあるそうです。
これらの説から考えると睡眠を促すには、羊は英語で数えなくてはいけないのです。
次回の１月３０日（金）犬や猫の寿命について（１３０回目）お話をしましょう。